Waymo，Alphabet 公司的自动驾驶部门，宣布计划于2025年初在东京启动其自动驾驶汽车技术的测试，这是该公司自动驾驶出租车首次在美国以外的公共道路上行驶。此次进军日本是Waymo的“公路之旅”项目的一部分，旨在将其技术推广至多个城市并进行实地测试，每个城市都面临不同的挑战。
在东京，Waymo的自动驾驶出租车将面临与美国不同的交通环境，包括左侧驾驶和更加复杂的城市街道。该公司表示，东京的密集交通和独特的道路布局将为其自动驾驶技术提供新的考验。过去，Waymo的公路测试主要集中在美国多个城市，测试目的包括应对迈阿密的降雨和加州死亡谷的极端高温等环境条件。
Waymo的“公路之旅”计划不仅仅是测试自动驾驶技术，还包括为每个城市的特定挑战制定应对策略。在城市中，Waymo首先会部署一个小型车队，由人类驾驶员手动操作车辆，并绘制特定区域的地图。这些地图将帮助Waymo的自动驾驶系统更好地适应当地的交通环境，最终过渡到全自动驾驶模式。
在东京的测试将由Waymo与出租车叫车应用GO和日本交通公司合作进行。根据Waymo的说法，日本交通公司将负责自动驾驶车辆的管理和维修。初期阶段，日本交通的司机将手动操作车辆，并负责绘制东京的关键区域地图，包括港区、新宿、涩谷、千代田、中央区、品川和江东区等地。
此外，Waymo还表示，将与日本交通的团队合作，培训员工如何操作Waymo的自动驾驶捷豹I-Pace车辆，进一步推动自动驾驶技术的本地化应用。
Waymo的进军日本市场也与其他自动驾驶公司形成对比。就在一周前，通用汽车宣布放弃其Cruise自动驾驶出租车项目，并终止与本田的合作计划，该计划原定于2026年在东京推出自动驾驶出租车服务。Cruise原计划使用专为日本市场设计的“Origin”自动驾驶出租车。
